1980年8月1日创刊于北京，时名《中国法制报》，为四开四版周一报；后改为周三、周六刊，进而又改为对开四版的日报；1988年1月1日更名为《法制日报》；1994年1月1日增扩为每日八版；2002年10月1日起每周二、三、四的报纸由八版增扩为十二版。在全国各省、自治区、直辖市、部分计划单列市设立了三十六个记者站并建立了遍及全国的特约记者、通讯员网络，在亚、欧、美洲的十余个国家设立了记者站。